我らが北斗の拳が「31年目」を迎える2014年初の『北斗語り』。今回の語り相手は北斗を…いや「北斗の声」を語る上で欠かすことのできない声優の千葉繁さん（※1）。アニメ版の北斗で数々のザコキャラを演じ次週予告などでもファンを楽しませてくれた千葉さんの神髄に迫る。

──ガル憎（以下略）それでは本日は宜しくお願い致します。

千葉繁（以下略）はい。よろしく!

──早速ですが、千葉さんと言えばアニメ版の北斗で様々なザコキャラを演じられ、さらに個性的な次週予告も有名だったりしますが、原作には無いオリジナルキャラ、南斗聖拳のジョーカー（※2）などもやられていますよね? 本当に幅広いです。

【※2】ジョーカー
KING（シン）の副官。鳥の脚に掴まって飛行、瞬間移動のような移動術を駆使するなどしてシン配下の軍閥や軍団を操りケンシロウを追い詰めたオリジナルキャラ。ケンシロウとの闘いで「南斗翔天拳」を披露するも敗北。しかし命乞いすることなく死を選び、最後までシンへの忠誠心を見せ、シンからも厚い信頼を受けていた。

いや～。北斗では本当、いろいろやってますね。当時って、たしか午前中にクリィミーマミ（※3）を録ってそこから新宿の大久保まで移動して北斗を録って、それが終わると別のスタジオに移動して奇面組（※4）を録っていたんですよね。

──ええっ!? そんなハードスケジュールだったんですか?

そうですね。北斗で叫びまくって移動の合間に四ツ谷の駅で立ち食いそばを食べて。とにかく食事する時間も無いくらいハードでしたよ。

──普通の仕事でもキツいのに、声を出し続けてそのスケジュールですもんね。ほとんど超人ワザですね。

中でも北斗は激しいし、いろんな役をやっていたので。さっきジョーカーの名前が出ましたけど、ザコ…ザコという表現は失礼なんだけど 僕はそこへの想いが強いかな。

──たしかに千葉さんのイメージはザコキャラですもんね。不思議と愛着が湧いてくる感じですか?

いや。そうじゃなくて、ザコにもそれぞれの人生があるわけですよ、名も知れぬ男たちだけどね。

──なるほど! そういう意味での想いですか。それは深いですね。

たまたま就職しちゃったところがとんでもないところだっただけでね。

──あはは。就職。たとえば拳王軍だったり聖帝軍だったり。

そう。ザコキャラと呼ばれる人たちにだって、お父さんもお母さんもいるんですよ。糖尿病の爺ちゃんもいりゃ生まれたばかりの子供も、中にはこの闘いが終わったら結婚するぞっていう人も。そこには人数分の人生があって、それがあの壮大な兄弟ゲンカに巻き込まれてみんな死んでいっちゃうわけですから。

──あ～。なるほど～。ザコ側からの目線で見るとそうですね。世界最大級の兄弟ゲンカに巻き込まれる。

だから、僕からするとケンシロウもラオウもカッコイイと思わないんですよね。ふたりの兄弟ゲンカが原因でどれだけの人が死んだか。だから僕たちは声に…名もなき男たちの最後の代弁者の気持ちでね。

──原作でも描かれていない彼らに愛着が出てくるんですね。なんていうかこう…胸が熱くなります。

愛着が出てくるから、みんな取り合って殺られ役を演ってました。多い時には、ひとりで10役くらい。

──そんなに多くやるんですか?

高い声を出したり低い声を出したり厚みのある声を出したりね。

──でも、原作と決定的に違うのはそこですよね。原作だと悪そうなザコが並んで、こっちを睨んでる。アニメだと声が必要になってくる。

そこに命があるんです。メインキャラクターというのは背景や関係性などが緻密に描かれていたりするんですけど、それ以外のキャラは描き込まれていないわけですよね。見た目はモヒカンだったり刺青を入れていたりしてるんだけど、粋がってるんですよ、あれは。本当に強いんだったら立っていればいいんだから。